お子さんが特定のものしか食べてくれないと、心配になりますよね。
「これってただの好き嫌いなのかな」「もしかして発達障害と関係があるのかな」と、夜も眠れないほど悩んでいる親御さんもいらっしゃるかもしれませんね。
特に「白いものしか食べない」「同じメーカーの食品じゃないと受け付けない」といった強いこだわりを見せると、余計に気になってしまうものです。
この記事では、偏食と発達障害の関連性について、医療機関や専門施設の情報をもとに、わかりやすくお伝えしていきますね。
一般的な偏食との違いや具体的な対応方法も紹介していますので、きっとあなたの不安を少しでも軽くできるはずです。
偏食だけでは発達障害と判断できません
偏食があるからといって、それだけで発達障害と断定することはできないんですね。
医療機関の情報によると、偏食と発達障害には関連性がありますが、偏食は発達障害以外の理由でも起こりますし、発達障害のお子さん全員が偏食というわけでもありません。
大切なのは、偏食のパターンや継続期間、そしてお子さんの他の行動特性も含めて総合的に見ていくことなんですね。
実際、自閉症スペクトラム障害（ASD）の児童を調査した研究では、半数以上が偏食を示したという結果が報告されています。
つまり、発達障害と偏食には関連性があることは確かなのですが、それだけでは判断できないということなんです。
専門医による総合的な評価が必要になってきますので、心配な場合は医療機関に相談することをおすすめしますね。
なぜ偏食だけでは判断できないのか
一般的な偏食と発達障害に関連する偏食の違い
偏食にも様々なタイプがあるんですね。
一般的な子どもの偏食は、成長とともに自然に改善されることが多いんです。
気分や環境によって食べられるものが変わったり、今日は食べられなくても明日は食べられたりすることもありますよね。
一方で、発達障害に関連する偏食は数年以上継続し、一貫して特定のパターンが続くという特徴があります。
例えば、ずっと同じ食べ物しか受け付けなかったり、特定の条件（色、形、メーカーなど）にこだわり続けたりするんですね。
この違いを理解することで、お子さんの偏食がどのタイプなのか、少し見えてくるかもしれません。
発達障害に関連する偏食の主な原因
発達障害のあるお子さんが偏食になる背景には、いくつかの理由があるんです。
まず「感覚過敏」という特性があります。
視覚、味覚、嗅覚、触覚などの感覚が人一倍敏感で、特定の食感や温度、色に強く反応してしまうんですね。
私たちが気にならないような微妙な食感の違いも、お子さんにとっては大きな刺激になっているのかもしれません。
次に「こだわりの強さ」があります。
同じ食べ物でも、特定のメーカーや見た目でなければ受け付けないというこだわりがあるんです。
食べ物の色や形にも強いこだわりを持つことが多いんですね。
さらに「ルーティンへの執着」も関係しています。
慣れ親しんだ食材や調理方法以外に、強い不安や抵抗を感じてしまうんです。
一度「安全」と認識された食べ物に固執する傾向があって、新しい食べ物にチャレンジするのがとても難しいんですね。
そして「感情表現の困難さ」も影響しています。
自分の感覚や感情を言葉で適切に伝えられないため、「食べたくない」という意思表示が偏食という形で現れることもあるんです。
食物アレルギーの可能性も考える必要があります
実は、偏食だと思っていたものが食物アレルギーだったというケースもあるんですね。
食生活が困難とされた自閉症児のうち、約8%が実は食物アレルギーだったという報告もあります。
お子さんが特定の食べ物を避けるのは、本能的にアレルギー反応を避けようとしている可能性もあるんです。
もしかしたら、お子さんなりの理由があって食べられないのかもしれませんね。
ですから、偏食が気になる場合は、アレルギー検査も視野に入れてみると良いかもしれません。
学校現場での実態を知っておきましょう
文部科学省関連の教育研修資料によると、小学校1年生では8～9人に一人の割合で「極端な偏食」のあるお子さんが存在しているそうです。
つまり、クラスに3～4人はいる計算になりますね。
これは自閉症、アスペルガー障害、ADHD、学習障害など様々な発達障害傾向のあるお子さんに見られる特徴なんです。
でも、だからといって偏食があるすべてのお子さんが発達障害というわけではありません。
偏食は一つの特性であって、他の行動特性と合わせて総合的に見ていく必要があるんですね。
具体的な事例から理解を深めましょう
事例1：「白いものしか食べない」Aくんのケース
5歳のAくんは、白いご飯、うどん、パン、牛乳など、白い食べ物しか口にしませんでした。
親御さんは最初「ただの好き嫌いかな」と思っていたそうですが、2年以上この状態が続いていたんですね。
色のついた野菜や肉を見ると、強い拒否反応を示していました。
この「白いものしか食べない」という偏食は、視覚的なこだわりや予測可能性の追求といった発達障害の特性が背景にあることが考えられます。
Aくんの場合、他にも特定の順番でしか行動できなかったり、急な予定変更に強いストレスを感じたりする様子が見られたため、専門医に相談することになりました。
結果として自閉症スペクトラム障害（ASD）の診断を受け、適切なサポートを受けられるようになったそうです。
ただし、これだけで発達障害と判断されたわけではなく、他の行動特性も含めて総合的に評価された結果なんですね。
事例2：特定のメーカーにこだわるBちゃんのケース
4歳のBちゃんは、特定のメーカーの食パンしか食べませんでした。
形も色も同じように見える他のメーカーの食パンは、一口も食べようとしなかったんです。
親御さんがそのメーカーの食パンが売り切れていた時は、朝食を抜くほどのこだわりでした。
このような強いこだわりは、発達障害の特性の一つとして知られています。
Bちゃんの場合、食事以外でも同じおもちゃで何時間も遊んだり、毎日同じ道順でしか保育園に行けなかったりする様子が見られました。
専門機関に相談したところ、自閉症スペクトラム障害の傾向があることがわかり、療育を受けながら少しずつ食べられるものを増やしていく取り組みを始めたそうです。
無理に食べさせようとせず、お子さんのペースを尊重しながら進めることが大切なんですね。
事例3：一時的な偏食だったCくんのケース
6歳のCくんも一時期、麺類しか食べない時期がありました。
親御さんは「もしかして発達障害かも」と心配されていたそうです。
でも、Cくんの場合は半年ほどで自然に改善されていったんですね。
気分によって食べられるものが変わったり、友達が食べているのを見て「自分も食べてみよう」と思えたりする柔軟性がありました。
これは一般的な子どもの偏食のパターンで、発達障害に関連する偏食とは異なる特徴なんです。
Cくんには他に発達障害を疑わせるような行動特性も見られず、今では好き嫌いはあるものの、バランスよく食事ができているそうです。
この事例からわかるように、偏食があるからといってすぐに発達障害と心配する必要はないんですね。
事例4：食感への敏感さが原因だったDちゃんのケース
7歳のDちゃんは、特定の食感のものしか食べられませんでした。
柔らかくて滑らかな食感のものは食べられますが、繊維質なものやザラザラしたものは口に入れた瞬間に吐き出してしまうんです。
親御さんは「わがままなのかな」と思っていたそうですが、実は感覚過敏による反応だったんですね。
Dちゃんは他にも、服のタグが気になって着られなかったり、特定の音に敏感に反応したりする様子がありました。
感覚過敏は発達障害のお子さんによく見られる特性の一つです。
専門医に相談して適切な評価を受けた結果、感覚統合療法などのサポートを受けることになり、少しずつ食べられる食感の種類が増えていったそうです。
無理に「頑張って食べなさい」と言うのではなく、お子さんの感覚の特性を理解してあげることが大切なんですね。
実際に気をつけたい対応のポイント
観察することから始めましょう
まずは、お子さんが何を食べられて何を食べられないのか、じっくり観察してみてください。
色なのか、形なのか、食感なのか、温度なのか、それとも特定のメーカーなのか。
パターンが見えてくるかもしれませんね。
「なぜ食べられないのか」を理解することが、適切な対応への第一歩なんです。
お子さん自身も言葉で説明できないことが多いので、私たちが観察して理解してあげる必要があるんですね。
無理に食べさせようとしないでください
これはとても大切なポイントです。
無理に偏食を改善しようとすると、かえってストレスを高めてしまう可能性があるんですね。
食事の時間が苦痛になってしまうと、さらに食べることへの抵抗が強くなってしまいます。
専門的な理解と継続的なサポートが効果的とされています。
焦らず、長い目で見て対応していくことが大切なんですね。
学校や保育園との情報共有を大切に
家庭だけで抱え込まないことも重要です。
学校や保育園の先生と偏食の情報を共有しておくと、給食の時間も安心ですよね。
食べなくても他の子と同じように配膳してもらう、少なめに盛り付けてもらうなど、できる工夫はたくさんあります。
先生方も理解してくれると、お子さんも安心して過ごせるはずです。
栄養状態の評価も忘れずに
偏食が長期間続くと、栄養面での心配も出てきますよね。
成長発達の遅れや、極端なタンパク質不足による精神発達への影響も報告されています。
専門機関では、栄養状態の評価をルーチンで組み込むべきとする施設も増えているんです。
単なる食の好き嫌いではなく、医学的・栄養学的観点からのアプローチが重視されているんですね。
心配な場合は、小児科や栄養士さんに相談してみることをおすすめします。
見た目の工夫で食べる意欲を高める
色や形を変えてみるだけで、食べられるようになることもあるんです。
例えば、野菜を細かく刻んでご飯に混ぜてみたり、型抜きで可愛い形にしてみたりするんですね。
少なめに盛り付けることで、「これくらいなら食べられそう」という気持ちになることもあります。
完食できた時の達成感が、次への意欲につながるかもしれませんね。
専門医への相談を検討するタイミング
こんな様子が見られたら相談を考えてみましょう
偏食が2年以上続いている場合は、一度専門医に相談してみると良いかもしれません。
また、偏食以外にも以下のような特徴が見られる場合も、相談を検討してみてくださいね。
- 急な予定変更に強いストレスを感じる
- 特定の順番やルーティンへの強いこだわりがある
- 音や光、触感に過敏に反応する
- コミュニケーションに困難さがある
- 特定の興味に極端に集中する
これらは発達障害の可能性を示すサインの一つとされています。
でも、これらの特徴があるからといって必ず発達障害というわけではありませんので、心配しすぎないでくださいね。
相談先はどこがいいの？
まずはかかりつけの小児科医に相談してみるのが良いでしょう。
必要に応じて、児童精神科や発達障害の専門医を紹介してもらえます。
地域の保健センターや子育て支援センターでも相談を受け付けていることが多いんですね。
一人で悩まず、まずは信頼できる誰かに話してみることが大切です。
診断を受けることのメリット
もし発達障害と診断されたとしても、それは悪いことではありません。
むしろ、お子さんの特性を理解して適切なサポートを受けられるようになるんです。
療育や支援を早期に始めることで、お子さんの生活がより快適になる可能性があります。
偏食についても、専門家のアドバイスを受けながら無理なく対応していけるんですね。
診断は「レッテルを貼ること」ではなく、「お子さんを理解し、適切にサポートするための道しるべ」なんです。
まとめ：偏食だけで判断せず総合的に見ていきましょう
お子さんの偏食が気になる気持ち、よくわかります。
でも、偏食があるからといって、それだけで発達障害と断定することはできません。
発達障害に関連する偏食は、数年以上継続し、一貫して特定のパターンが続くという特徴がありますが、それだけでは判断できないんですね。
感覚過敏、こだわりの強さ、ルーティンへの執着など、様々な要因が偏食の背景にあることを理解しておくことが大切です。
一般的な子どもの偏食は成長とともに改善されることが多いので、まずは焦らず観察してみてください。
もし偏食が長期間続いていたり、他にも気になる行動特性が見られたりする場合は、専門医に相談してみることをおすすめします。
無理に食べさせようとせず、お子さんのペースを尊重しながら、長い目で見て対応していくことが何より大切なんですね。
学校や保育園との情報共有も忘れずに、みんなでお子さんをサポートしていきましょう。
一歩踏み出してみませんか
お子さんの偏食について、一人で悩んでいませんか？
「相談したら大げさかな」「まだ様子を見た方がいいかな」と思っているかもしれませんね。
でも、心配や不安を抱えたままでいるよりも、一度専門家に話を聞いてもらう方が、きっと気持ちが楽になるはずです。
相談したからといって、必ず何か診断されるわけではありません。
「今のところ心配ないですよ」と言ってもらえれば安心できますし、もし何かサポートが必要だとわかれば、早めに対応を始められますよね。
お子さんのために、そしてあなた自身のためにも、一歩踏み出してみませんか？
かかりつけの小児科医や地域の保健センターに電話をかけるだけでいいんです。
きっと、優しく話を聞いてくれるはずですよ。
あなたとお子さんが、安心して毎日を過ごせるように応援しています。
