愛犬や愛猫のフィラリア予防、ついつい忘れてしまったり、「まあ大丈夫かな」と思ったりすることってありますよね。
特に室内で飼っているペットさんの場合、「うちは外に出さないから」と予防を後回しにしてしまう飼い主さんも多いのかもしれませんね。
でも実は、フィラリア予防をしていないと、私たちが思っている以上に深刻なリスクがあるんです。
この記事では、フィラリア予防をしていない場合にどんなことが起こるのか、最新のデータをもとに詳しくお伝えしていきますね。
大切な家族であるペットさんを守るために、一緒に正しい知識を身につけていきましょう。
フィラリア予防をしていないと感染リスクが急上昇します
フィラリア予防をしていない場合、感染率は驚くほど高くなってしまうんですね。
具体的には、予防をしていないと1年で38%、2年で89%、3年ではなんと92%ものペットさんが感染してしまうというデータがあります。
フィラリア症は蚊を媒介として感染する寄生虫疾患で、心臓や肺動脈に犬糸状虫が寄生してしまう病気なんですね。
一度感染してしまうと、心不全や多臓器不全など、命に関わる重篤な症状を引き起こす可能性があるんです。
でも逆に言えば、適切な予防をすることで、ほぼ100%感染を防ぐことができるんですよ。
つまり、予防をするかしないかで、ペットさんの健康状態が大きく変わってくるということなんですね。
なぜフィラリア予防をしないと危険なのでしょうか
感染メカニズムを理解することが大切です
フィラリア症がどうやって感染するのか、ちょっと詳しく見ていきましょうか。
まず、フィラリアに感染した動物の血を蚊が吸血します。
その蚊が次に別のペットさんを刺したとき、蚊の体内で成長した幼虫（ミクロフィラリア）が血液中に侵入するんですね。
侵入した幼虫は数ヶ月かけて体内を移動しながら成長し、最終的に心臓や肺動脈に到達して成虫になります。
この成虫は長さが20〜30cmにもなり、心臓の血流を妨げたり、血管を傷つけたりするんです。
怖いのは、蚊がいる季節なら常に感染のリスクがあるということなんですね。
「たまたま1匹の蚊に刺されただけ」でも感染する可能性があるので、継続的な予防がとても重要なんです。
1回でも予防を忘れると効果がリセットされます
これって意外と知られていないんですが、フィラリア予防薬は1回の投与を忘れただけで、今までの予防効果がゼロになってしまう可能性があるんですよ。
「去年まで予防していたから大丈夫」という考えは危険なんですね。
フィラリア予防薬は、実は「予防」というより「駆虫」に近い働きをしています。
つまり、蚊に刺されて体内に入ってきた幼虫を、成虫になる前に駆除するというメカニズムなんです。
ですから、定期的に投薬を続けることで、継続的に幼虫を駆除し続けているというイメージなんですね。
1回でも投薬を忘れると、その間に侵入した幼虫が成長してしまい、次の投薬時には駆除できない段階まで成長している可能性があるんです。
症状が出たときには既に重症化していることが多いんです
フィラリア症の怖いところは、初期段階ではほとんど症状が出ないことなんですね。
飼い主さんが「なんだか様子がおかしい」と気づいたときには、既に心臓や肺に深刻なダメージが生じていることが多いんです。
初期症状としては、咳が出る、運動を嫌がる、食欲が落ちるといった比較的軽いものから始まります。
でもこれらの症状は他の病気でも見られるものなので、見逃してしまいがちなんですよね。
症状が進むと、赤色尿が出る、呼吸困難になる、お腹に水が溜まる（腹水）、そして最悪の場合は突然死してしまうこともあるんです。
特に「大静脈症候群」という急性症状が出た場合、緊急手術が必要になり、それでも助からないケースもあるんですね。
治療が非常に困難で費用も高額になります
もしフィラリア症に感染してしまった場合、治療はかなり大変なものになってしまうんです。
成虫を駆除する治療薬はあるんですが、駆除した虫の死骸が血管に詰まって塞栓症を起こすリスクがあるんですね。
また、肺高血圧症などの合併症を引き起こす可能性もあります。
治療には数ヶ月から1年以上かかることもあり、その間はペットさんも飼い主さんも大変な思いをすることになるんです。
さらに、治療費も高額になることが多く、数十万円かかることも珍しくないんですよ。
予防薬なら月に数百円から数千円程度で済むことを考えると、予防の方がずっと経済的にも負担が少ないんですね。
フィラリア予防をしていない具体的なケースを見てみましょう
ケース1：室内飼いの猫ちゃんの場合
「うちの猫は完全室内飼いだから大丈夫」と思っている飼い主さん、実は多いんですよね。
実際、猫のフィラリア予防率は15%と、犬の97%に比べて圧倒的に低いんです。
その理由の69%が「室内飼育だから」というものなんですね。
でも考えてみてください。
蚊って、玄関のドアを開けた瞬間や、窓の隙間から簡単に家の中に入ってきますよね。
完全に蚊をシャットアウトするのは、実際にはかなり難しいんです。
猫ちゃんの場合、犬と違って症状が出にくく、突然重症化することも多いんですよ。
しかも猫のフィラリア症は診断も難しいので、気づいたときには手遅れということもあるんですね。
室内飼いだからこそ、静かに進行するフィラリア症に気づきにくいという側面もあるんです。
ケース2：予防期間を勝手に短くしてしまった場合
フィラリア予防は通常、6月中旬から11月下旬まで推奨されています。
でも「もう涼しくなったから大丈夫だろう」と10月で予防をやめてしまう飼い主さんもいるかもしれませんね。
実はこれ、とっても危険なんです。
蚊は気温が15度以上あれば活動できるんですね。
最近は温暖化の影響で、秋でも暖かい日が続くことがありますよね。
そんな日に「今年最後の蚊」に刺されてしまうと、その時に侵入した幼虫が成長してしまう可能性があるんです。
特に地域によっては、11月や12月でも蚊が活動していることがあります。
「もう大丈夫だろう」という自己判断が、愛犬・愛猫を危険にさらすことになってしまうんですね。
ケース3：旅行や帰省で地方に移動した場合
東京などの都市部にお住まいの方は、比較的フィラリアの感染リスクが低いと言われています。
でも夏休みに帰省したり、旅行でペットさんと一緒に地方に出かけたりすることもありますよね。
「普段は都会だから予防しなくても大丈夫」と思っていても、地方に行くと急に感染リスクが高まることがあるんです。
特に水田や湖、川の近くなど、蚊が多い環境では要注意なんですね。
たった数日の旅行でも、その間に蚊に刺されて感染する可能性は十分にあります。
「たまにしか地方に行かないから」という理由で予防を怠ると、その「たまに」が命取りになってしまうこともあるんです。
旅行や帰省の予定がある方は、特にしっかりと予防をしておくことが大切なんですね。
ケース4：予防薬の副作用を心配しすぎてしまった場合
「予防薬の副作用が怖い」という理由で予防をしない方もいらっしゃるかもしれませんね。
その気持ち、わからなくもないですよね。
大切なペットさんに薬を飲ませることに抵抗を感じる飼い主さんもいると思います。
でも実は、フィラリア予防薬の安全性は非常に高く、副作用が出ることは極めて稀なんですよ。
副作用のリスクと、フィラリア症に感染するリスクを比べると、予防しないリスクの方がずっと高いんですね。
もちろん、まれに副作用が出るペットさんもいますが、その場合は獣医師さんに相談して、別の種類の予防薬に変更することもできます。
「副作用が心配だから予防しない」という選択は、結果的にペットさんをより大きな危険にさらすことになってしまうんです。
ケース5：血液検査を省略して投薬を始めてしまった場合
フィラリア予防薬を投与する前には、必ず血液検査でフィラリアに感染していないか確認する必要があるんですね。
「面倒だから」「費用がかかるから」と検査を省略してしまうと、大変なことになる可能性があるんです。
もし既にフィラリアに感染している状態で予防薬を投与すると、体内の幼虫や成虫が一気に死滅して、その死骸が血管に詰まってしまうことがあるんですよ。
これは塞栓症や肺高血圧症といった重篤な症状を引き起こす可能性があります。
検査にかかる費用は数千円程度ですが、この検査を省略したことで起こる問題は、命に関わることもあるんですね。
特に前年に予防をしていなかった場合や、予防薬の投与を忘れた期間がある場合は、必ず検査を受けてから投薬を始めることが大切なんです。
まとめ：フィラリア予防は愛犬・愛猫の命を守る必須の対策です
ここまで読んでいただいて、フィラリア予防の重要性が伝わったでしょうか。
フィラリア予防をしていないと、1年で38%、2年で89%、3年で92%という高確率で感染してしまうんでしたね。
そして一度感染すると、心不全や多臓器不全など命に関わる重篤な症状を引き起こす可能性があります。
治療は困難で費用も高額になり、ペットさんも飼い主さんも大変な思いをすることになるんです。
でも逆に、適切な予防をすれば、ほぼ100%感染を防ぐことができるんですよ。
犬の場合は予防率が97%と高く、症例も大幅に減少しています。
一方、猫の予防率は15%と低く、特に「室内飼育だから大丈夫」という誤解が広がっているんですね。
予防薬は月に数百円から数千円程度で、副作用のリスクも極めて低いんです。
投与前の血液検査を必ず受けて、定期的に予防薬を投与することが、愛犬・愛猫を守る最善の方法なんですね。
予防期間は通常6月中旬から11月下旬までですが、地域や生活環境によって異なる場合もあります。
旅行や帰省で地方に移動する際は、特に注意が必要なんです。
今日から始める愛犬・愛猫のためのフィラリア予防
もし今、フィラリア予防をしていないのであれば、今日からでも始めてみませんか？
「もう遅いかも」と心配している方も、まずは獣医師さんに相談してみてくださいね。
血液検査で感染の有無を確認して、適切な予防計画を立てることができますよ。
大切な家族であるペットさんとの時間を、少しでも長く、健康に過ごしたいですよね。
フィラリア予防は、そのための大切な第一歩なんです。
予防薬の費用を心配している方もいるかもしれませんが、治療にかかる費用や、何より愛犬・愛猫の苦しむ姿を見ることを考えると、予防はとても価値のある投資だと思いませんか？
「うちの子は室内飼いだから」「都会に住んでいるから」という理由で予防を先延ばしにしていた方も、ぜひこの機会に考え直してみてくださいね。
ペットさんは私たちに無条件の愛を注いでくれます。
その恩返しとして、私たちができることの一つが、適切な健康管理なんですよね。
フィラリア予防は決して難しいことではありません。
定期的に動物病院に通い、指示通りに予防薬を投与するだけなんです。
今すぐかかりつけの動物病院に電話して、フィラリア予防の相談をしてみてはいかがでしょうか。
きっと獣医師さんも、あなたの愛犬・愛猫を守るために、親身になって相談に乗ってくれますよ。
一緒に、愛犬・愛猫の健康な毎日を守っていきましょうね。
