歯医者の予約が取れないまま時間が経ってしまい、気づいたら歯の状態が悪化してしまった、そんな経験をお持ちの方は多いのではないでしょうか。
予約が埋まって診てもらえない、初診は受け付けていないと断られた、そんな状況の中で歯の痛みや違和感が増してくると、本当に不安ですよね。
実は、日本全国で歯医者の予約が取りにくい状況が問題となっており、その結果として歯が悪化してしまうケースが増えているのです。
この記事では、なぜ歯医者の予約が取れない状況が起こるのか、そしてそれによって歯がどのように悪化していくのかについて、詳しく解説します。
さらに、予約が取れない時の対策や、これからの予防方法についても紹介していきますので、ぜひ参考にしてくださいね。
歯医者の予約が取れないと、本当に歯は悪化してしまう
結論から言うと、歯医者の予約が取れないまま時間が経つと、虫歯や歯周病が確実に悪化します。
なぜなら、歯の病気は放置すればするほど進行するため、痛みを感じた時点では既に手遅れになっていることが多いからです。
早めの受診と治療が、歯を守るための最も重要なポイントなのです。
なぜ歯医者の予約が取れない状況が起こるのか
全国的な予約取得の難しさ
日本では、現在多くの歯科医院が完全予約制を採用しており、予約なしでの受診がほぼ不可能になっています。
新規開業医院の内覧会では来場者の約20%が当日予約を取ることができますが、通常の予約ともなると初診の患者さんを受け付けない医院も少なくありません。
多くの医院では患者数を制御するため、電話や受付での事前連絡を必須としており、急患対応もかなり限定的な状況が続いています。
歯科衛生士不足が深刻化している
歯医者の予約が取れない最大の原因として、歯科衛生士の人手不足があります。
歯科衛生士の平均月収は約26万円（令和元年データ）と、他の医療職と比べても低い水準となっており、人材確保が難しい状況が続いています。
これによって、診療を拡大したくても人員が足りず、患者数を制限せざるを得ない医院が大多数です。
診療の延長と医院スタッフの負担
人手不足により、限られたスタッフで対応しなければならないため、診療時間の延長やキャンセル対応で残業が発生しています。
このスタッフの過重労働が、さらに人員の離職につながり、負のサイクルが生まれているのです。
歯医者の予約が取れないまま放置するとどのように悪化するのか
虫歯と歯周病の進行メカニズム
歯の病気は、初期段階では痛みがないまま進行していくという大きな特徴があります。
痛みを感じた時点では、既に虫歯や歯周病がかなり進行している状態です。
痛みが出るまでの間に、歯の内部で着々と菌が増殖し、歯を破壊していくのです。
歯周病が歯を失う最大の原因
歯が抜ける原因は、虫歯だと思われることが多いのですが、実際には歯周病が全体の42%を占めており、虫歯を大きく上回っています。
特に40代後半以降で顕著になり、歯の本数が20本以下になると、さらにリスクが増大していきます。
歯周病は静かに進行する病気なので、予約が取れずに放置している間に、歯を支える骨まで破壊されてしまう可能性があるのです。
歯を失うことの影響
1本2本なら大丈夫だろうと思うかもしれませんが、歯を失うことで身体全体に悪影響が出ることが知られています。
咀嚼機能の低下から始まり、認知機能の低下、栄養不良など、全身の健康に関わってくるのです。
予約が取れない時の具体的な対策と事例
事例1：複数の医院に連絡して対応してくれるところを探す
Aさんは虫歯の痛みが出たため、かかりつけの医院に電話したところ、「初診の患者さんは受け付けていない」と断られてしまいました。
そこで、複数の歯科医院に電話をかけて、診てくれる医院を探すことにしました。
5件目の医院で「急患であれば対応可能です」と返答があり、その日のうちに診てもらうことができました。
最初から諦めるのではなく、複数の医院に連絡することが重要です。
事例2：口腔外科病院の急患対応を利用する
Bさんは週末に激しい歯の痛みが出てしまい、歯科医院は休診となっていました。
一般的な歯科医院では対応が難しい状況でしたが、大きな病院の口腔外科に電話したところ、急患対応をしてくれることになりました。
病院の口腔外科では紹介患者が初診の56.5%（2024年の統計）を占めており、専門的な対応が可能です。
予約が取れない時は、口腔外科病院の急患対応も視野に入れるべきです。
事例3：予防クリーニングで早めの予約を取る
Cさんは以前から定期的な歯の健診を受けていました。
歯科医院から「3ヶ月ごとのクリーニングをお勧めします」と案内され、定期的に予約を入れていたのです。
その結果、虫歯や歯周病の兆候を早期に発見することができ、小さな治療で対応することができました。
定期受診者の満足度は85%と高く、セルフケア（フロス・歯間ブラシ・洗口剤）の使用率も高いという統計が示す通り、予防重視の習慣が大切なのです。
定期受診の重要性について
日本人の定期受診率は44%に留まっている
残念なことに、日本では歯科医院で年1回以上の定期健診を受けている人は、わずか44%に過ぎません。
非受診者の86%が健診内容を十分に理解していないと回答しており、予防の重要性が認識されていない状況が続いています。
定期受診で得られるメリット
- 虫歯や歯周病を早期に発見できる
- 小さな治療で対応でき、費用と時間を抑えられる
- 歯を失うリスクを大幅に減らせる
- 全身の健康につながる
- セルフケアのアドバイスを受けられる
予約が取れない時の自宅でのセルフケア
正しいブラッシングと補助道具の活用
予約が取れるまでの間、自宅でのケアを徹底することが重要です。
ただし、ここで注意すべき点は、セルフケアだけでは完全な予防は不可能ということです。
歯ブラシだけでは歯の間の汚れは取り除けないため、フロスや歯間ブラシの使用が必須になります。
推奨されるセルフケアアイテム
- 歯ブラシ（毛の硬さは「ふつう」がお勧め）
- デンタルフロス（毎日の使用を推奨）
- 歯間ブラシ（歯の間隔に応じたサイズ選択が重要）
- 洗口剤（補助的な使用が効果的）
食生活の改善も大切
甘いものやタンパク質、特に間食が多いと虫歯のリスクが高まります。
予約が取れるまでの期間は、食生活にも気をつけ、虫歯や歯周病の進行を遅くするようにしましょう。
今後の歯科医院選びと予約取得のポイント
完全予約制の医院を選ぶメリット
現在、多くの歯科医院が完全予約制を採用していますが、これは患者さんにとってもメリットがあります。
予約制なら、待ち時間がほぼなく、予定を立てやすいからです。
電話予約の早期利用が重要
岡山や岡崎などの地域医院では駐車場完備や予防メニューを強化している事例が増えています。
これらの医院の特徴は、事前の電話予約を積極的に推奨しているという点です。
痛くなってから予約を取ろうとするのではなく、定期的に予約を入れておくことが、予約難を回避する最良の方法なのです。
コロナ後の予約体制の変化
新型コロナウイルスの流行後、多くの歯科医院が診療時間や予約調整を見直し、患者同士の密接を避ける取り組みを実施しました。
この動きは今後も続く見込みであり、予約体制がさらに重要になっていくと考えられています。
まとめ：予約が取れない状況を乗り越えるために
歯医者の予約が取れないまま放置すると、虫歯や歯周病が確実に悪化してしまいます。
これは日本全国で起こっている問題であり、歯科衛生士の人手不足が大きな原因となっています。
しかし、予約が取れない状況は決して他人事ではなく、いくつかの対策を講じることで対応することが可能です。
- 複数の医院に連絡して、診てくれる医院を探す
- 口腔外科病院の急患対応を活用する
- 定期的な予約を習慣化する
- 自宅での正しいセルフケアを実践する
- 予防を重視する医院を選ぶ
統計データから、定期受診者の満足度は85%と非常に高く、定期受診者はセルフケアアイテムの使用率も高いことが明らかになっています。
つまり、予防重視の姿勢を持つことが、予約難の時代を乗り越えるための最良の戦略なのです。
背中を押します：今からでも遅くありません
もしあなたが現在、歯医者の予約が取れずに不安な状況にあるのであれば、今すぐ行動を起こしてください。
歯の状態は、毎日悪化し続けています。
今日のあなたの決断と行動が、将来の歯の健康を大きく左右するのです。
複数の医院に電話をかけてみてください。
意外と対応してくれる医院が見つかるかもしれません。
もし予約が取れたら、そこから定期受診の習慣をつけるのです。
あなたの歯は、あなた自身の身体の一部です。
予約が取れないという理由で、その健康を失うようなことがあってはいけません。
3ヶ月ごとのクリーニング、年1回の健診、そして毎日のセルフケア。
これらを習慣化することで、予約難の時代を上手に乗り越えることができるのです。
今からでも遅くありません。
あなたの歯を守るために、今日からアクションを起こしてくださいね。
