回転性のめまいが数日続いて、病院で「良性発作性頭位めまい症（BPPV）」と診断されたのに、数週間から数か月たっても症状がなくならない、あるいは何度も繰り返してしまうという経験をされている方は少なくありません。
医学的には「治りやすい病気」とされているはずなのに、なぜこのようなことが起きるのでしょうか。
実は、良性発作性頭位めまい症が「治らない」と感じる背景には、診断の誤り、不適切な治療方法、そして病気の再発のしやすさなど、いくつかの重要な理由があります。
この記事では、最新の医学知見に基づいて、その原因と具体的な対応策をご紹介します。
良性発作性頭位めまい症が治らないと感じる理由
医学的には、適切に診断・治療された良性発作性頭位めまい症の多くは自然に軽快するか、耳石置換法により改善するとされています。
しかし、患者さんが「治らない」と感じるのは、再発の多さ、診断が実は別の疾患である、または適切な耳石置換法が行われていないという3つの大きな理由があるからです。
なぜ良性発作性頭位めまい症は治らないように感じるのか
1. 良性発作性頭位めまい症の基本を理解する
めまい疾患の中での占有率
良性発作性頭位めまい症は、決して珍しい病気ではありません。
医学統計によると、めまい全体の25～40％、内耳性めまいの40～70％がこの病気です。
また、内耳障害が原因のめまいを比較すると、メニエール病が約20％に対して、良性発作性頭位めまい症は約60％という報告もあり、めまい患者さんの中で圧倒的に多い疾患なのです。
通常の症状と経過
良性発作性頭位めまい症の典型的な特徴は以下の通りです。
- 寝返りをする、寝起きする、上を向く、下を向くなど頭の位置を急に変えた時に回転性めまいが出る
- めまいそのものは10～30秒以内に自然に治まることがほとんど
- 時間とともに症状は弱くなり、多くは1週間前後で自然軽快する
- 自然軽快するまで、数日～数週間の間に同じような発作が何度か繰り返される
つまり、医学的には「自然に治る病気」と位置づけられているのです。
2. 再発が多い理由
再発のメカニズム
良性発作性頭位めまい症は再発しやすい病気として知られています。
一度症状が落ち着いても、数か月～数年後に別の半規管で同じような症状が起きることがあります。
これは、内耳の耳石というカルシウム結晶が、加齢や頭部外傷、長時間の不動によって再び遊離する可能性があるためです。
長期間の症状継続につながるケース
一部の患者さんが「治らない」と感じるのは、実は同じ半規管での再発ではなく、複数回の発作が連鎖的に起きている可能性があります。
また、月単位で症状が続いたり、何度もぶり返したりするケースも報告されており、これが「慢性化している」という印象につながるのです。
3. 耳石のタイプによって治りやすさが異なる
「浮遊型」と「くっつき型」の違い
良性発作性頭位めまい症の治りやすさは、耳石がどこにあるか、どの状態にあるかによって大きく変わります。
- 浮遊型：耳石が内リンパ液の中を浮遊している状態。位置治療がしやすく、比較的早く改善する
- くっつき型：耳石が感覚器（クプラ）にくっついてしまっている状態。取れにくく、めまいの持続時間が長くなり、治りにくくなる傾向
患者さんがどちらのタイプに該当するかは、医師の検査で判断されます。
もし「くっつき型」であれば、通常のタイプよりも治療期間が長くなる可能性があります。
4. 診断が実は別の疾患である可能性
良性発作性頭位めまい症と誤診されやすい疾患
「良性発作性頭位めまい症と診断されたのに治らない」という訴えの中には、実は別の疾患が隠れているというケースが含まれています。
良性発作性頭位めまい症の重要な特徴は、以下のような症状を伴わないということです。
- 難聴
- 耳鳴り
- 頭痛
- 手足のしびれ
- 言語障害
- 歩行障害
これらの症状がある場合は、以下のような別疾患の可能性が考えられます。
考えられる別疾患
- メニエール病：難聴、耳鳴り、耳閉感を伴い、めまいが数分～数時間持続する
- 前庭神経炎：数時間～数日間、頭の位置に関係なく続く回転性めまい
- 脳血管障害：急なめまいと同時に頭痛、言語障害、歩行困難などを伴うことがある
- 持続性知覚性姿勢誘発めまい（PPPD）：めまいが一度起こった後、原因の病気は軽快したにもかかわらず、立位での不安定感が3か月以上持続する新しい機能性めまい疾患
特にPPPDは、従来「めまい症」とされて見逃されてきた疾患で、最近になって注目されるようになりました。
「BPPVと言われたのに、治療してもまったく変わらない」「頭位によらず1日中ふらつく」という場合は、PPPDの可能性も検討する必要があります。
5. 不適切な治療方法が続いている
耳石を動かさない治療では改善しない
重要なポイントとして、良性発作性頭位めまい症は薬で治す病気ではなく、耳石を動かして治す病気です。
多くのめまい止め薬、抗不安薬、血管拡張薬は、めまいや吐き気を緩和する対症療法にすぎません。
医療機関で行う「耳石置換法」（代表的にはエプレー法やレンパート法）は、物理的に耳石を元の位置に戻す根本治療です。
正しく実施された耳石置換法は、7～8割以上の改善率が報告されており、多くの場合翌日にはかなり改善しているとされています。
自己流の体操では効果が限定的
インターネットで見つけた「ためしてガッテン体操」や「めまい改善運動」を自分で行っている方もいるかもしれません。
しかし、医師の指導なしに自己流で行うと、自分の病型に合わない動きをしてしまい、逆に症状を悪化させる可能性もあります。
医療機関での正確な診断と、それに基づいた適切な頭位治療が不可欠なのです。
6. 生活習慣・環境要因による再発
なりやすい人の特徴
良性発作性頭位めまい症に最初になる原因と、その後何度も再発する原因は、必ずしも同じではありません。
再発しやすい人の特徴として、以下が報告されています。
- 長時間同じ姿勢で頭を動かさない（デスクワーク従事者が約50%という報告もあり）
- 寝返りの回数が少ない
- 極端に低い枕で寝ている
- スマートフォンを長時間うつむき姿勢で見ている
これらの生活環境が改善されないと、「治ってもまたなる」という悪循環に陥りやすくなるのです。
良性発作性頭位めまい症が治らない具体的なケース
ケース1：複数の半規管に耳石が存在するパターン
【症状】
最初は「後半規管型」の良性発作性頭位めまい症で診断され、耳石置換法を受けて改善しました。
しかし2週間後、今度は「水平半規管型」の症状が出現してしまいました。
【理由】
実は患者さんの内耳には、複数の半規管に耳石が遊離していました。
医師は最初の強い症状を示していた半規管だけを治療し、他の半規管の耳石は見逃していたのです。
その後、別の半規管の耳石が動いて、新たなめまいが発生してしまったわけです。
【対応】
めまいに詳しい専門医の診察を受け、全ての関連する半規管に対して適切な耳石置換法を行うことで、最終的に改善しました。
ケース2：くっつき型の耳石で治療が難難しいパターン
【症状】
3か月以上、朝の寝返りや上を向く動きで激しいめまいが続いています。
医師に「良性発作性頭位めまい症」と診断され、複数回の耳石置換法を受けましたが、改善が限定的です。
【理由】
検査の結果、患者さんの耳石は「くっつき型」で、クプラに付着していました。
このタイプは浮遊型よりも治療に時間がかかり、複数回の治療が必要なことがあります。
また、完全には取れずに微量の耳石が残っていることもあり、その場合は軽度の症状が継続することがあります。
【対応】
週1～2回のペースで繰り返し耳石置換法を受けることで、徐々に改善傾向を示しました。
同時に、自宅での頭位運動や生活習慣の改善（低い枕を避ける、寝返りの意識化）により、約2か月後にはほぼ改善するに至りました。
ケース3：実は別の疾患（PPPD）だったパターン
【症状】
最初は典型的な「朝の寝返りでめまい」という症状がありました。
耳石置換法で一度は改善したのですが、その後も「立ち上がる時のふらつき」「歩行時の不安定感」が3か月以上続いている状態です。
【理由】
実は、最初のBPPVは治ったのですが、その経験による不安感やストレスから、新しい機能性めまい疾患「PPPD（持続性知覚性姿勢誘発めまい）」が発症していました。
PPPDは、めまいが起きたという記憶と不安感から、原因となった前庭器官の障害が回復した後も症状が続く疾患です。
頭位治療を何度受けても改善しないのは、当然のことだったのです。
【対応】
めまい専門医の診察により、PPPDの診断がつきました。
治療は「少しずつ不安感を軽減する」ための段階的な運動療法と、必要に応じて抗不安薬や認知行動療法が行われました。
徐々に活動範囲を広げることで、数か月後には改善傾向を示しました。
良性発作性頭位めまい症が治らない場合の対応方法
ここまで、良性発作性頭位めまい症が「治らない」と感じる理由を解説してきました。
最後に、もし数週間～数か月以上症状が続いている場合に、どのような対応を取るべきかをまとめます。
1. 診断の再確認が第一歩
以下のような症状がある場合は、本当に良性発作性頭位めまい症なのかを改めて検討する必要があります。
- めまいが頭位に関係なく持続する、または数分～数時間続く
- 難聴、耳鳴り、頭痛、手足のしびれ、言語障害、歩行障害などを伴う
- 薬と自己流体操だけで数週間～数か月ほとんど改善しない
- 立ち上がる時や歩行時のふらつきが3か月以上続いている
これらに当てはまる場合は、可能な限りめまい専門外来のある耳鼻咽喉科を受診してください。
必要に応じて眼振検査、平衡機能検査、MRIなどで他疾患を除外することが重要です。
2. 適切な耳石置換法の実施
良性発作性頭位めまい症と確認できた場合、耳石置換法（エプレー法、レンパート法など）が最も効果的な治療です。
- 医師が患者さんの半規管タイプを正確に判断することが重要
- 治療直後はめまいや吐き気が一時的に悪化することがありますが、これは正常な反応
- 7～8割以上の改善率が報告されており、多くの場合は数日で改善
- 症状が完全に落ち着いてからも、自宅での頭位運動（寝返り体操など）が推奨される
3. 薬物療法の位置づけを正しく理解する
めまい止め薬は、あくまで対症療法にすぎないことを理解することが大切です。
- 強い吐き気や自律神経症状の緩和には有効
- しかし、耳石を元の位置に戻すわけではないので、根本治療ではない
- 薬だけに頼ると、治療期間が不必要に長くなる可能性がある
4. 再発・慢性化を防ぐためのライフスタイル改善
症状が改善した後も、再発を防ぐために以下の点に気をつけましょう。
- 可能な範囲で長時間の同一姿勢（特にうつむき・上向き固定）を避ける
- 意識的に寝返りを増やす・極端に低い枕を使わない
- スマートフォンの使用時間を制限し、適切な角度を保つ
- 症状が落ち着いても、簡単な頭位体操を時々続ける
5. 心理的なサポートの重要性
強い不安やストレスがあると、体を動かさなくなり、PPPDのような機能性めまいへ移行するリスクが高まります。
医師の指導のもと、「安全な範囲で少しずつ動かす」という前向きなアプローチが、長期的な予後を改善させることがわかっています。
必要に応じて心理士や理学療法士のサポートも有効です。
今すぐ行動を起こすことで、改善への道は開ける
「良性発作性頭位めまい症が治らない」という悩みを抱えている方へ、重要なメッセージがあります。
医学的には、適切に診断・治療された良性発作性頭位めまい症のほとんどが改善する疾患です。
もし数週間～数か月症状が続いているのであれば、それは「治らない病気だから」ではなく、診断や治療方法に改善の余地がある可能性が高いということです。
特に重要なのは、以下の3つのポイントです。
- 1. 診断の再確認：本当に良性発作性頭位めまい症なのか、別疾患ではないか、めまい専門医に再度評価してもらう
- 2. 適切な頭位治療：患者さんの半規管タイプに合わせた耳石置換法をきちんと受ける
- 3. 生活習慣の改善：再発を防ぐために、日々のライフスタイルを見直す
「これまで何度も治療を受けたのに改善しない」という場合でも、診断や治療方法を変えることで、初めて改善することは珍しくありません。
今のあなたの辛い症状は、決して「治らない」ものではなく、単に「適切な対応がまだできていない」状態にすぎないのです。
勇気を持って、めまい専門医に相談してみてください。
改善への第一歩は、正確な診断から始まります。
あなたが再びめまいのない健やかな生活を取り戻されることを、心からお祈りしています。
